la ciudadanía y los obstáculos la participación

¿Qué es la ciudadanía? 

La ciudadanía es mucho más que tener un documento de identidad o la nacionalidad de un país. Representa el vínculo político y social entre el individuo y el Estado, en el cual el ciudadano no solo es un sujeto con derechos civiles y políticos (como votar o expresarse libremente), sino también con responsabilidades hacia su comunidad (como respetar la ley, pagar impuestos o participar en asuntos públicos)   

Importancia de la ciudadanía

Una ciudadanía sólida es clave para el buen funcionamiento de la democracia, ya que fortalece la participación cívica, la rendición de cuentas del poder y la construcción de una sociedad más justa. Sin embargo, en contextos de desigualdad, corrupción o represión, la ciudadanía puede verse debilitada o restringida.

Además, la ciudadanía no es estática ni igual para todos. Existen distintos niveles o dimensiones:

Ciudadanía formal

La ciudadanía formal se refiere a la condición legal que una persona adquiere al pertenecer a un Estado. Está reconocida por la Constitución y otorga ciertos derechos civiles y políticos, como votar, ser elegido, portar una cédula de identidad o acceder a servicios públicos. Es, en esencia, un estatus jurídico.

Ciudadanía sustantiva (o sustancial)

La ciudadanía sustantiva es aquella en la que los derechos reconocidos legalmente se ejercen efectivamente. Es decir, cuando una persona no solo tiene derecho a votar, sino que realmente puede hacerlo libremente, sin coacción, discriminación ni obstáculos. También incluye acceso equitativo a salud, educación, trabajo digno y justicia.

Ciudadanía activa

La ciudadanía activa implica participación consciente y constante en los asuntos públicos, no solo en el día de las elecciones. Se expresa a través del debate, la organización comunitaria, la protesta social, el voluntariado, la creación de propuestas ciudadanas, entre otras formas.

Obstáculos a la participación ciudadana

Represión

La represión es uno de los obstáculos más severos y directos contra la participación política y ciudadana. Se refiere a la utilización del poder estatal para restringir, coartar o anular la libertad de expresión, de asociación, de reunión y en general el derecho a manifestarse públicamente. La represión puede manifestarse de distintas formas: detenciones arbitrarias, violencia policial o militar, amenazas, criminalización de líderes sociales o políticos, censura mediática y judicialización de la protesta.

Este fenómeno impacta la participación ciudadana porque genera un clima de miedo y autocensura que paraliza el activismo social y político. Cuando los ciudadanos temen represalias por expresar sus opiniones o por organizarse, se limita la diversidad política y se reduce la presión sobre los gobiernos para que rindan cuentas. Además, la represión no solo afecta a los individuos directamente perseguidos, sino que tiene un efecto disuasorio amplio sobre comunidades enteras y organizaciones sociales.

Apatía

La apatía política es una respuesta social compleja que refleja la desconexión entre los ciudadanos y el sistema político. No es simplemente falta de interés, sino un fenómeno arraigado en la percepción de inutilidad o ineficacia de la participación política. Cuando los ciudadanos sienten que sus votos o sus voces no influyen en las decisiones públicas, o cuando la clase política se percibe como corrupta, distante o desconectada, surge la apatía.

Corrupción

La corrupción política es uno de los obstáculos más insidiosos para la participación democrática. Se trata del uso ilegítimo del poder público para obtener beneficios privados, lo que genera una desviación de recursos y una injusticia distributiva. Cuando la corrupción es generalizada, mina la confianza de los ciudadanos en las instituciones públicas y en el sistema político en general.

Desde la perspectiva de la participación, la corrupción actúa como un desincentivador potente. Los ciudadanos perciben que sus derechos y demandas son ignorados o manipulados por elites que buscan beneficiarse a costa del bien común. Esto reduce la motivación para participar, pues se entiende que el poder está capturado por redes clientelares o mafiosas, y que la democracia funciona en favor de unos pocos.

Clientelismo

El clientelismo es una práctica política que condiciona la participación y la lealtad ciudadana al intercambio de beneficios materiales o servicios por apoyo político, típicamente votos. Esta relación desigual y personalista distorsiona la naturaleza del ejercicio democrático, pues el voto y la participación dejan de ser libres y conscientes para convertirse en transacciones económicas o de favores.